„Sokkal szívesebben maradnék a Roxfortban, mint hogy visszamenjek abba a… abba a…”

-         Tom Rowle Denem

Bemutatás

1926 újév éjszakáján Merope Gomold tántorgott fel egy londoni mugli árvaház lépcsőin, megszülte egyetlen fiát, és nem sokkal később meghalt. Mielőtt örökre lehunyta a szemét, képes volt egy utolsó kívánságra – hogy a gyermekét nevezzék Tom Rowle Denemnek.

Denem élete első tizenegy és fél évét ebben az árvaházban töltötte, melyet „magas kerítéssel körülvett, komor, kocka alakú épület”-ként ismerünk meg, melyet kietlen előkert övez, odabent pedig minden „lelakott, de makulátlanul tiszta”.  Mrs. Cole igazgatja, és úgy tűnik, jó munkát végzett – ő maga „kellemetlenül éles eszű” nő volt, az épület tiszta, az árvák pedig „viszonylag jól tápláltnak és egészségesnek” tűnnek. Mrs. Cole irodája, ósdi, szedett-vedett bútorokkal van berendezve, Tom Denem szobája – amiben egyedül lakik, legalábbis tizenegy évesen – fémkeretes ágyat, egy régi ruhásszekrényt és egy kemény fából készült széket tartalmaz. Az árvaház engedélyezte a gyerekeknek, hogy Londonban mászkáljanak, még ha tíz vagy tizenegy évesek voltak is, és elvitték őket a tengerpartra kirándulni.

Albus Dumbledore 1938-ban látogatta meg ezt az árvaházat, mikor felajánlotta a tizenegy éves Denemnek, hogy tovább tanulhat Roxfortban. Elmondták neki, hogy Denem felvette azt a rossz szokást, hogy más gyerekek tulajdonát lopkodta, és varázserejét – amiről akkor még nem tudott -, arra használta, hogy a többi árvát bántsa. Dumbledore, hogy bebizonyítsa, ki ő, felgyújtotta és eloltotta a ruhásszekrényt két pálcaintéssel, majd elhívta a fiút Roxfortba. Az igazgató kiemelte az emléket a merengőbe, hogy aztán 1996-ban megossza azt Harryvel.

Tom Denem a következő hét évben Roxfortban tanult, bár 17 éves koráig minden nyáron visszatért az árvaházba. Nem szerette ezt a kötelezettséget, és legalább egyszer azzal a kéréssel fordult a vezetőség felé, hogy nyárra is az iskolában maradhasson, de az akkori igazgató, Dippet, elutasította. Lehetséges, hogy más években engedélyt kapott, hiszen Dippet említi, hogy a megfelelő intézkedések mellett esetleg megoldható lenne, de a Titkok Kamrájának kinyitásakor ez biztosan nem történt meg. Valószínűleg máskor sem, mert Dumbledore egyszer sem említi, mikor Harryvel beszélget.

Harry, Ron és Hermione megpróbáltak visszatérni az árvaházba 1997-ben, mikor a horcruxokat keresték, de arra jutottak, hogy az épületet lerombolták, és ma már egy sokemeletes irodaház magasodik a helyén.

Árvák, akik az árvaházban laktak

• Amy Benson
• Billy Stubbs
• Dennis Bishop
• Tom Rowle Denem
• Ápolatlan külsejű, kötényes lány aki ajtót nyit Dumbledorenak
• Más árvák, akik mellett Mrs. Cole elhalad a hallban

Árvaházi személyzet

• Mrs. Cole
• Martha
• Egyéb alkalmazottak, akik mellett Mrs. Cole elmegy az előszobában

Melyik árvaház volt ez?

Voldemort naplóját a londoni Vauxhall Road-on vásárolta, és ehhez a legközelebbi árvaház az 1920-as években a Stockwell Árvaház, mely az 1800-as évek közepén kezdte meg működését az ismert prédikátor, Charles Spurgeon keze alatt. A Stockwell Árvaház talán lehetett az a hely, ahol Tom Denem nyomorúságban felnőtt, de mindent összevetve ez a hely nem olyan borzalmas és koszlott volt, mint amilyet mondjuk a Twist Olivérben látunk. Bár az eredeti papír szerint a Stockwellben a gyerekek csak 14 éves korukig maradhattak, és Denem valószínűleg 17. szülinapjáig lakott az árvák között. Azt is tudjuk, hogy Denem lakhelyén lányok is voltak – ez pedig leszámol a Stockwell-elmélettel.